X-24

Die X-24 wurde Ende der 60er Jahre im Rahmen des USAF/NASA-"Lifting Body"-Programms entwickelt. Das Programm diente zu Erforschung der Flug- und Manövriereigenschaften von flügellosen Auftriebskörpern. Die ursprüngliche X-24A hatte eine Dreiecksform mit flacher Unter- und gewölbter Oberseite, die am Heck in ein Dreifachseitenleitwerk auslief. Dabei wirkten die beiden äusseren Leitwerksflossen wie umgeklappte Flügelspitzen. Den ersten Flug mit dem Thiokol-Raketentriebwerk absolvierte die X-24 im März 1970 nach dem Start von einer B-52 als Trägerflugzeug. Nach 28 Testflügen wurde die Maschine ausführlichen Modifikationen unterworfen. Das Ergebnis war die X-24B. Sie hatte einen zusätzlichen spitz zulaufenden Bug sowie kleine Auftriebsflächen am Heck erhalten. Die runde Form der urprünglichen X-24A-Zelle wirkt durch die höhere Position wie ein Höcker. Zwischen August 1973 und November 1975 wurden mit diesem Flugzeug weitere 10 Gleitflüge und 26 Einsätze mit dem Raketentriebwerk geflogen. Die X-24 bestätigte das Konzepts eines flügellosen Autfriebskörpers und die mit ihr gemachten Erfahrungen kommen der Entwicklung eines Rettungsfahrzeugs (CRV) für die Internationale Raumstation (ISS) im Rahmen des X-38 Programms zugute.